GABARITO: ALTERNATIVA A

Estrategista, o SUS-SP cobrou tipos de variáveis em 2015. Como essa é uma banca que gosta de Estatística Médica – e como classificar as variáveis é a primeira etapa de toda análise estatística – é importante que você saiba esse assunto.

Observe que a banca trouxe duas variáveis (cor dos olhos e peso corporal) e o examinador deseja que você informe a natureza delas. Pois bem! Uma variável pode ser classificada em duas naturezas fundamentais: quantitativa e qualitativa.

As variáveis quantitativas, que também podem ser chamadas de numéricas, são aquelas que podem ser mensuradas ou quantificadas por meio de números. Por sua vez, esse tipo de variável pode ser subdividido ainda em mais duas naturezas: contínua ou discreta.

As variáveis contínuas são aquelas cuja mensuração admite valores decimais e que formam, como o próprio nome diz, um intervalo contínuo de valores. Um exemplo desse tipo de variável é o peso corporal (Por exemplo, “51,5 Kg”, “54,6 Kg”, “68,9 Kg”...).

Já as variáveis discretas são aquelas cujas mensurações não admitem “casas decimais”, limitando-se a uma quantidade de valores. Por exemplo, o número de filhos é uma variável discreta porque ninguém tem “1,5 filhos”; Afinal, um filho (ou uma pessoa) não pode ser fracionado, ele é um inteiro. Assim, essa variável é expressa por meio de números inteiros como “1”, “2”, “3” e assim por diante.

Em contrapartida, as variáveis qualitativas, que também podem ser chamadas de categóricas, são aquelas em que não podemos atribuir valores numéricos. No entanto, elas geralmente expressam uma qualidade ou característica do indivíduo. Por exemplo, a cor dos olhos (azul, verde, castanho claro, castanho escuro ou preto) bem como a gravidade de uma queimadura (leve, moderada e grave) são exemplos de variáveis qualitativas. Por sua vez, assim como vimos para as variáveis numéricas, as variáveis categóricas também podem ser subdivididas em mais duas naturezas: nominal ou ordinal.

Uma variável nominal é aquela em que nós nomeamos a característica (por isso, o termo nominal). Por exemplo, as cores dos olhos variam entre os indivíduos e cada variação recebe um nome: azul, verde, preto... De igual forma, os grupos sanguíneos também variam entre os indivíduos, sendo que cada um deles também recebe um nome: A, B, AB e O.

Já a variável ordinal é aquela em que a característica analisada apresenta categorias que, por sua vez, apresentam uma ordem ou hierarquia entre si - por isso o termo ordinal, que significa ordenado ou em ordem. Por exemplo, a profundidade histológica de uma queimadura pode variar entre 1°, 2° e 3° graus, sendo que a de 3° grau é mais profunda que a de 2°, que por sua vez é mais profunda que a de 1°. Portanto, existe uma ordem entre elas. De igual forma, os episódios depressivos podem ser classificados em leves, moderados ou graves, sendo que tais categorias estabelecem também apresentam uma gradação ou ordem de intensidade: grave > moderado > leve. Portanto, como são variáveis cujas categorias formam uma ordem, são chamadas de ordinais.

Ainda, se a banca falar em estabelecer prognóstico, provavelmente ela se referirá à uma variável ordenada, com a qual será possível estabelecer o referido prognóstico.

Figura 1 – Natureza das variáveis. Podemos classificar as variáveis em quatro grupos principais: quantitativa (ou numérica) contínua, quantitativa (ou numérica) discreta, qualitativa (ou categórica) nominal e qualitativa (ou categórica) ordinal. Essa classificação é muito importante, principalmente para a escolha do teste estatístico mais adequado. Fonte: Estratégia Med.

— Certo, Bárbara, mas não existe nenhum passo a passo que possa ajudar na classificação da variável?

Bom, que tal o fluxograma abaixo? Ele pode auxiliar na “hora do aperto”. Por exemplo, suponha que o objetivo é descobrir a natureza da variável etnia. Primeiro, questione: “essa variável pode ser quantificada?”. Em caso positivo, você estará diante de uma variável quantitativa ou numérica. Em caso negativo, então a variável é qualitativa (ou categórica). No caso da etnia, não é possível quantificá- la. Portanto, é uma variável categórica.

O segundo passo, de acordo com o algoritmo, é questionar: “existe uma ordem entre as categorias da variável”? Em outras palavras: podemos estabelecer uma hierarquia entre elas? Veja bem: estabelecer uma hierarquia entre caucasianos, afrodescendentes, asiáticos, e assim por diante, seria uma verdadeira afronta aos direitos humanos, concorda? Portanto, como não é possível estabelecer uma ordem, essa é uma variável categórica do tipo nominal.

Figura 2 - Algoritmo de decisão acerca da natureza de uma variável. Primeiro, questione: “essa variável pode ser quantificada?”. Em caso positivo, você estará diante de uma variável quantitativa ou numérica. Em caso negativo, então a variável é qualitativa (ou categórica). Ainda, as variáveis numéricas que podem ser fracionadas são chamadas de contínuas. Paralelamente, as variáveis categóricas cujas classes apresentam uma ordem, ou hierarquia entre si, são ditas ordinais. Legenda: S: Sim; N: Não. Fonte: Estratégia Med.

Voltando para a questão, o examinador deseja a classificação das variáveis “cor dos olhos” e “peso corporal”.

A primeira pergunta é: podemos quantificar a cor dos olhos? Não... Podemos apenas nomeá-la: verde, azul, preto e assim por diante. Portanto, é uma variável nominal. Além disso, existe uma ordem ou hierarquia entre as cores? Também não. Portanto, é uma variável nominal ou categórica.

Vamos para o peso corporal. Podemos quantificá-lo? Sem dúvidas! Portanto, é uma variável numérica ou quantitativa. Indo um pouco mais fundo, o peso é aferido apenas por números inteiros ou podemos ter casas decimais? Exatamente! Podemos ter casas decimais! Logo, é uma variável numérica contínua.

Portanto: