A síndrome do coração do atleta, que é caracterizada pelo aumento da massa cardíaca, aumento do volume diastólico e do diâmetro diastólico final nos casos de exercícios predominantemente de resistência (como, por exemplo, os praticantes de maratona) e aumento da massa e hipertrofia predominantemente concêntrica nos casos dos exercícios predominantemente isométricos (como, por exemplo, o halterofilismo).

É de fundamental importância a diferenciação do coração do atleta de condições patológicas, que podem produzir uma morfologia cardíaca similar, porém potencialmente letal, de modo que, nesses casos, a continuação da prática esportiva colocaria o atleta em risco.

A presença de fibrose costuma ocorrer no coração de atleta, com descrição de que alguns maratonistas e triatletas podem apresentar algumas áreas de realce tardio.

Dadas as limitações previamente mencionadas do ecocardiograma e mesmo de testes fisiológicos, como o ergoespirométrico, a Ressonância Magnética Cardiovascular – RMC pode auxiliar na diferenciação do coração de atleta de outras situações patológicas por meio da avaliação detalhada da morfologia ventricular, assim como pela presença ou ausência de realce tardio (fibrose) no miocárdio.