O corpo humano contém três tipos fundamentalmente diferentes de músculos, adaptados a funções especializadas. O músculo esquelético é responsável pelo movimento voluntário dos ossos que são a base da locomoção e produção de trabalho. O músculo cardíaco é específico do coração na função de bomba biomecânica que conduz a distribuição de sangue para os pulmões e tecidos. O músculo liso provê controle mecânico dos sistemas de órgãos tais como os tratos digestório, urinário e reprodutivo, assim como os vasos sanguíneos do sistema circulatório e as passagens das vias aéreas do sistema respiratório. O processo de contração dos músculos é iniciado por um neurotransmissor químico, por um fator parácrino ou pela excitação elétrica direta. Todos os músculos fazem a transdução da energia química liberada pela hidrólise de ATP em trabalho mecânico.