É considerado um dos melhores indicadores de saúde da criança em razão de sua estreita dependência de fatores ambientais, refletindo assim, as condições de vida da criança, no passado e no presente.

Na avaliação do crescimento, é usado o termo de comprimento para as crianças menores de 2 anos de idade (criança deitada) e altura a partir dos 2 anos de idade (criança/ adulto em pé). O termo estatura é usado para representar genericamente ambos, altura e comprimento.

Para o acompanhamento infantil, o Ministério da Saúde propõe o calendário mínimo de consultas para a Assistência à criança: 1 ano –7,2 anos – 2,3 anos – 1,4 anos – 1,5 anos –1.

Do ponto de vista da maturação, o desenvolvimento neurológico não acontece de maneira arbitrária, mas de acordo com um plano contido no potencial genético, por meio de etapas previsíveis e pré- determinadas, no sentido cefalocaudal e do centro de periferia.

O percentil representa a variabilidade de um determinado parâmetro de um indivíduo. Portanto, expressa a distância medida em unidades que o padrão obtido está afastado da mediana da população de referência.