Ocorre no outono e no inverno, sendo raros os casos de manifestação em outras estações do ano.

Acomete crianças de 4 a 8 anos, com pico de incidência aos 6 anos.

Pode ser classificado em laringite, laringotraqueíte e laringotraqueobronquite, de acordo com o grau de extensão do acometimento das vias aéreas.

Inicia abruptamente com tosse produtiva, febre alta e rinorreia mucopurulenta, sem um quadro prévio.

O uso de corticosteroides não é capaz de reduzir a gravidade dos sintomas nem a necessidade ou duração das hospitalizações.