O início da puberdade nas meninas ocorre a partir dos 8 anos, em geral com o surgimento do broto mamário (M2 dos critérios de estadiamento puberal de Tanner).

O primeiro sinal clínico de puberdade nos meninos é o surgimento dos pelos pubianos (G2 dos critérios de estadiamento puberal de Tanner) e ocorre a partir dos 10 anos de idade.

A menarca ocorre no estágio de maturação de Tanner M4 e é o evento que define o final da puberdade e do crescimento das meninas. 

Nos casos de puberdade precoce, as crianças apresentam-se altas no momento da avaliação clínica, devido ao estirão de crescimento prematuro, e, se não forem tratadas adequadamente, isso resultará em alta estatura na vida adulta.

A ausência de caracteres sexuais secundários nos meninos com 13 anos de idade é indicativa de distúrbios na secreção das gonadotrofinas ou de lesão testicular e define o diagnóstico de hipogonadismo.