É classificado em cinco subtipos: inflamatório, hemorrágico, isquêmico, obstrutivo e perfurativo.

Na prática clínica, se não diagnosticado em tempo hábil, evolui para abdome agudo perfurativo, quadros iniciais de abdome agudo inflamatório e obstrutivo.

Entre as causas cirúrgicas de abdome agudo, está a úlcera péptica perfurada em paciente instável hemodinamicamente, hiponatremia, uremia e apendicite aguda.

O abdome agudo obstrutivo por causa benigna tem como etiologia mais comum bridas intestinais, seguida por hérnias inguinais ou de parede abdominal.