Uma das causas mais frequentes de diarreia crônica é a diarreia funcional, que pode acarretar desnutrição, parada de crescimento, anemia e outras deficiências.

A diarreia crônica é definida como perda entérica fecal de pelo menos 100 g/kg/dia em lactentes e 2000 g/dia para crianças maiores.

Diarreia aguda é a eliminação anormal de fezes amolecidas ou líquidas com duração de até 14 dias.

A frequência evacuatória, em geral, é inferior a 3 dejeções/dia, sendo o volume fecal difícil de ser mensurado em crianças.