É uma anomalia congênita que ocorre em 1 a 2% da população. Um remanescente da parte proximal do ducto onfalomesentérico embrionário (pedículo vitelino), o divertículo geralmente apresenta-se como uma bolsa digitiforme. Está no local de fixação do ducto onfalomesentérico na margem mesentérica do jejuno.

O divertículo geralmente está localizado a 30 a 60 cm da junção ileocecal em lactentes e a 50 cm em adultos. Pode estar livre ou fixado ao umbigo. Embora sua túnica mucosa seja principalmente do tipo ileal, também pode incluir áreas de tecido gástrico produtor de ácido, tecido pancreático, ou mucosa jejunal ou colônica.

Um divertículo ileal pode inflamar e causar dor semelhante àquela causada pela apendicite. Apresenta bons resultados quando tratado clinicamente em processos inflamatórios agudos perfurados.

Sua inflamação é a causa mais comum de abdome agudo inflamatório em adultos.