A obstrução da artéria femoral superficial é encontrada em cerca da metade dos casos de distúrbios isquêmicos dos membros pélvicos. Embora a obstrução geralmente seja inicialmente unilateral, ao final de 4 anos, 75% dos pacientes desenvolvem oclusões bilaterais.

Dos exames que permitem visibilizar a árvore circulatória, o EcoDoppler colorido é contraindicado pois tem restrição na avaliação da circulação arterial dos membros inferiores, e não faz análise qualitativa as dimensões do processo obstrutivo assim o grau de instabilidade do vaso.

Embora a aterotrombose seja a patologia responsável pelos sintomas isquêmicos em mais de 90% dos casos, outras doenças devem ser lembradas, como a tromboangiite obliterante, outras arterites, doença cística da adventícia, síndrome de aprisionamento da poplítea e as sequelas de traumatismos.

A classificação empregada para o estadiamento da doença em questão é a clássica de Fontaine. Estágio I: assintomático, II: claudicação intermitente, III: dor isquêmica em repouso, IV: lesões tróficas.