A escarlatina inicia-se abruptamente com febre alta, dor de garganta, anorexia, vômitos, cefaleia e, às vezes, dor abdominal. Após 12 a 48 horas surge o exantema que é típico: eritematoso, micropapular e áspero como uma lixa.

Na escarlatina, o exantema, que se inicia no tronco e evolui para pescoço e membros, ocorre principalmente nas palmas das mãos e planta dos pés.

No eritema infeccioso as bochechas são avermelhadas e a região perioral apresenta-se pálida, o que é conhecido como sinal de Filatov. O exantema é mais acentuado nas dobras cutâneas e surgem áreas de hiperpigmentação, com a formação de linhas transversais nas dobras de flexão, denominado sinal de Pastia.

A doença de Kawasaki é caracterizada por uma vasculite sistêmica que afeta artérias de grandes calibres, como a aorta. A ruptura de aneurisma da aorta é a complicação mais temida.

O eritema infeccioso é causado pelo parvovírus B19 e na fase virêmica o paciente apresenta-se com febre, mal-estar, cefaleia, mialgia e prurido discreto. É nessa fase que, nos indivíduos com patologias hematológicas, se instala a crise aplástica que se torna crônica, levando a uma aplasia medular persistente da série vermelha.