Na entrevista motivacional com um dependente químico, tão importante quanto entender como a dependência se manifesta nesse indivíduo, é compreender sua motivação para a mudança, já que essa compreensão pode auxiliar no planejamento terapêutico de cuidados a este paciente. Se nesta avaliação for evidenciado que o sujeito percebe um problema em relação ao seu uso de substâncias, mas está ambivalente para promover mudança, com um discurso como: "Talvez fosse melhor para a minha saúde se eu usasse menos, embora eu não ache que use demais", entende-se que se encontra no estágio de prontidão para a mudança conhecido como: