Em pacientes com idade gestacional < 28 semanas ocorre mais frequentemente após a 2ª semana de vida. 

Apesar de apresentar alta taxa de mortalidade, quando diagnosticada precocemente e tratada adequadamente, tem baixa taxa de morbidade/complicações. 

No acompanhamento pós natal, a utilização de leite humano ou, preferencialmente, fórmulas totalmente hidrolisadas e o início de dieta enteral após o 3º a 5º dia de vida estão entre os principais fatores protetores. 

Ocorre quase que exclusivamente em pacientes com menos de 32 semanas de idade gestacional e a prematuridade extrema é o principal fator de risco.