Estudos de coorte são ideais para se calcular medidas de incidência de determinada doença, porém seus custos são elevados e ineficientes para a investigação de doenças raras.

O desenho de estudo seccional (ou transversal) possibilita uma observação direta de uma determinada situação ou indivíduo em um dado momento, possibilitando identificar associações de fatores de risco e interferências causais para determinadas doenças.

Estudos seccionais são úteis para esclarecer hipóteses etiológicas de doenças crônicas e infecciosas e a duração da exposição à uma determinada doença, não interfere no resultado final do estudo.

Estudos ecológicos têm a vantagem de terem baixo custo e rápida execução, conseguindo-se uma boa associação entre exposição e doença no nível individual.