As gestantes portadoras de condições potencialmente ameaçadoras à vida (CPAV) possuem dois destinos básicos: a morte ou a quase morte (near miss materno).

A razão de mortalidade materna pode ser estratificada em dois indicadores, ambos contendo as mesmas causas de óbito materno, porém diferindo em relação ao momento temporal de ocorrência da morte.

Para uma maternidade de alta complexidade, referência de uma determinada região de saúde para casos graves, espera-se que as razões de mortalidade materna e near miss materno sejam elevadas, dado o tipo de atendimento prestado.

As razões de morte materna (RMM) e o near miss materno serão ambas elevadas em locais com baixa qualidade de assistência à saúde.