O enfoque da atenção convencional está na doença e na cura, enquanto a atenção primária de saúde tem o enfoque na saúde e na prevenção.

A organização da assistência convencional está baseada em médicos especialistas e no atendimento individual. A atenção primária se baseia em clínicos gerais e no trabalho de equipe.

O conteúdo da atenção convencional está voltado para o tratamento de problemas específicos ao passo que na atenção primária de saúde se dirige à promoção da saúde tendo uma visão mais abrangente.

A responsabilidade na atenção convencional é apenas do setor da saúde enquanto a atenção primária da saúde exige colaboração intersetorial.

Na atenção convencional há participação da comunidade ao passo que na atenção primária à saúde o sujeito é passivo.