A vesícula biliar normalmente é acessível à palpação.

No sinal de Murphy, o examinador, à esquerda do paciente em decúbito dorsal, coloca a sua mão em direita de modo que o polegar se insinue sob a reborda costal direita ao nível da borda interna do músculo reto anterior, enquanto a face palmar da mão apoia-se sobre o flanco.

No sinal de Murphy, em caso de dor, o paciente mantém o movimento respiratório ao mesmo tempo em que reclama da sensação dolorosa.

A presença de uma vesícula biliar palpável em paciente ictérico é sugestiva de neoplasia maligna que, na maioria das vezes, se localiza na cauda do pâncreas. Essa associação é classicamente denominada de sinal de Courvoisier. 

O ponto de palpação da vesícula pode ser tocado em pacientes obesos pela linha que une a crista ilíaca à arcada costal passando pelo umbigo.