A síndrome HELLP caracteriza-se pelo quadro de hemólise, aumento das enzimas hepáticas e plaquetopenia, sendo uma das formas mais severas da pré-eclâmpsia, com altas taxas de morbimortalidade materna e fetal. Essa síndrome ocorre com mais frequência no terceiro trimestre e no puerpério. O nome “HELLP” é um mnemônico em inglês das alterações que ocorrem nessa síndrome: HE = hemólise, EL = aumento das enzimas hepáticas (enzime of liver), LP= plaquetopenia (low platelets).

A hemólise dá-se pela lesão endotelial que leva à destruição eritrocitária quando o sangue passa pelos capilares alterados. Os sinais laboratoriais de hemólise são desidrogenase láctica (DHL) aumentada e aumento dos esquizócitos.

A elevação das enzimas hepáticas (TGO e TGP) ocorre pelo vasoespasmo nos vasos hepáticos com consequente necrose das células hepáticas ou hemorragia periportal. A TGP é a enzima mais sensível e específica para lesões hepáticas. Vale lembrar que a TGO está presente em outros órgãos, como o coração e os rins.

A plaquetopenia, por sua vez, deve-se pelo aumento da agregação plaquetária no tecido endotelial lesado.

O diagnóstico da síndrome HELLP é laboratorial e feito por meio dos seguintes critérios:

H — hemólise: DHL > 600 UI/L, esquizócitos, bilirrubinas > 1,2 mg/dL, haptoglobina < 25 mg/dL;
EL — elevação das enzimas hepáticas (enzime of liver): 2 vezes o nível superior ou > 70 UI;
LP — plaquetopenia (low platelets): plaquetas < 100.000/mm3.