As mãos dos profissionais de saúde só foram identificadas como fonte de surtos de infecção em serviços de saúde causados por várias bactérias gram-negativas multirresistentes como acinetobacter SPP., stenotrophomonas maltophilia e klebsiella. Pneumoniae produtora de esbl, nenhum estudo de surtos por bactérias gram-positivas chegou a mesma conclusão. 

Vários anti-sépticos e sabonetes associados a anti-sépticos podem ser utilizados na higienização das mãos, exceto durante o cuidado de pacientes colonizados e ou infectados com microrganismos multirresistentes, inclusive as preparações com clorexidina, polivinilpirrolidona iodo – pvpi, triclosan e álcool. Os produtos de higienização das mãos quando usados de forma inapropriada também podem ser fontes de bactérias multirresistentes. Vários surtos de infecção hospitalar causados por bactérias multirresistentes foram associados à contaminação de anti-sépticos durante a fabricação ou uso.

Os produtos alcoólicos são menos efetivos na higienização das mãos de profissionais de saúde quando comparados aos sabonetes comuns ou sabonetes associados a anti- sépticos.

A higienização das mãos apresenta as seguintes finalidades: Remoção de sujidade, suor, oleosidade, pêlos, células descamativas e microbiota da pele, interrompendo a transmissão de infecções veiculadas ao contato; tratando as infecções causadas pelas transmissões cruzadas.

A técnica da higienização simples das mãos (anvisa) resume-se a: Abrir a torneira e molhar as mãos, evitando encostar-se a pia. Aplicar na palma da mão quantidade suficiente de sabonete líquido para cobrir todas as superfícies das mãos (seguir a quantidade recomendada pelo fabricant. Ensaboar as palmas das mãos, friccionandoas entre si. Esfregar a palma da mão direita contra o dorso da mão esquerda entrelaçando os dedos e vice-versa. Entrelaçar os dedos e friccionar os espaços interdigitais. Esfregar o dorso dos dedos de uma mão com a palma da mão oposta, segurando os dedos, com movimento de vai-e-vem e vice-versa. Esfregar o polegar direito, com o auxílio da palma da mão esquerda, utilizando-se movimento circular e vice-versa. Friccionar as polpas digitais e unhas da mão esquerda contra a palma da mão direita, fechada em concha, fazendo movimento circular e vice-versa. Esfregar o punho esquerdo, com o auxílio da palma da mão direita, utilizando movimento circular e vice-versa. Enxaguar as mãos, retirando os resíduos de sabonete. Evitar contato direto das mãos ensaboadas com a torneira. Secar as mãos com papel toalha descartável, iniciando pelas mãos e seguindo pelos punhos. No caso de torneiras com contato manual para fechamento, sempre utilize papel toalha.