A icterícia fisiológica consiste num aumento da bilirrubina indireta que reflete uma adaptação neonatal ao metabolismo da bilirrubina.

A estimativa da bilirrubina sérica por meio da progressão céfalocaudal (Kramer) da icterícia é um bom preditor da gravidade da hiperbilirrubinemia.

Na indicação de fototerapia, considera-se o nível de bilirrubina total tanto em prematuros quanto em recém-nascidos de termo. 

A fototerapia é a terapêutica efetiva, sendo contraindicada a exposição do recém- nascido à luz solar direta para o tratamento da hiperbilirrubinemia indireta.