No início da década de 1980, houve recrudescimento global da tuberculose: nos países de alta renda, esse recrudescimento se deveu principalmente à emergência da infecção pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) e, nos países de baixa renda, devido à ampliação da miséria e do processo de urbanização descontrolada, além de desestruturação dos serviços de saúde e dos programas de controle da tuberculose.
Alguns conceitos sofreram modificações durante esse período, dentre os quais está: sintomático respiratório, que hoje é considerado: