A anúria que aparece subitamente em paciente previamente hígido no período pós- operatório, deve ter causa pós-renal (obstrução de sonda, por exemplo), pesquisada como primeira hipótese.

A insuficiência renal aguda é diagnosticada na presença de creatinina sérica aumentada, clearance de creatinina diminuído e volume urinário inferior a 400 ml/24h. 

Em pacientes com alteração da função renal devido à desidratação por perdas pelo trato gastrointestinal (ileostomia, diarreia e vômitos), a ureia sérica, geralmente, se eleva mais que a creatinina sérica (razão ureia/creatinina > 20).

Na necrose tubular aguda, a capacidade de concentração da urina pelos néfrons é mantida, com a osmolalidade da urina (> 500 mOsm/l) e excreção de sódio normais.