As lesões traumáticas matam numa sequência temporal previsível, isto é, a obstrução das vias aéreas leva mais rapidamente ao óbito do que problemas de respiração, que por sua vez, levam ao óbito antes da hemorragia, que também acarreta morte mais rapidamente que os problemas neurológicos. O atendimento inicial ao traumatizado baseia-se na percepção desses conceitos. Desse modo qual é a sequência de avaliação e intervenção que deve ser observada: