A manutenção da função é uma meta fundamental dos cuidados geriátricos e um elemento importante do envelhecimento bem sucedido. Assim como outras síndromes geriátricas, o declínio funcional é multifatorial; fatores médicos, psicológicos, sociais e ambientais podem contribuir para o comprometimento do estado funcional. As informações sobre o estado funcional são importantes para o planejamento e monitorização das respostas à terapia e para determinação do prognóstico. A funcionalidade global é o ponto de partida de qualquer avaliação e deve ser abrangente, contemplando a coleta de informações sobre Atividades de Vida Diária: Básicas, Instrumentais e Avançadas. Sobre funcionalidade:
I. A primeira a ser perdida é a atividade de Vida Diária BÁSICA.
II. Banho, vestir-se, higiene pessoal, transferência, continência, alimentação fazem parte de atividades BÁSICAS de Vida Diária.
III. Fazer compras no mercado, faxinar a casa, preparar a comida, organizar as finanças no lar e saber os horários das medicações fazem parte de atividades INSTRUMENTAIS da vida diária.
IV. Atividades ocupacionais, atividades sociais, participação na comunidade, atividades recreativas, direção veicular, desempenho de papéis na família como, por exemplo, cuidador fazem parte das atividades AVANÇADAS da vida diária.