A fase latente, ou primeiro estágio, começa com o início das contrações regulares e dolorosas e continua até que o colo do útero esteja dilatado em aproximadamente 6 cm.

O segundo estágio começa com a dilatação completa do colo do útero e termina com o nascimento do bebê.

Durante o segundo estágio, ocorre a descida e rotação da parte apresentadora do feto através do canal de parto, nesta fase anormalidades, como a descida protraída ou a falha de descida podem ocorrer.

O terceiro estágio abrange o período de descida até o nascimento do bebê.