A pigmentação imediata (fenômeno de Meirowsky), observada em minutos após a exposição aos raios ultravioletas A, deve-se à oxidação da melanina ou dos seus precursores preexistentes na epiderme.

O bronzeamento tardio, que aparece 48-72 horas após a exposição aos raios ultravioletas A, deve-se ao aumento da atividade da enzima tirosinase.

Pacientes portadores de fenilcetonúria apresentam hiperpigmentação difusa devido ao alto nível da enzima L-fenilalanina hidroxilase.

Na pele do adulto, há um declínio progressivo do número de melanócitos na epiderme de acordo com a idade (8-10% por década de vida).