O metabolismo da glicose é regulado pela taxa de captação da glicose pelas células, a qual é mediada pelos membros da família GLUT de transportadores de glicose. Um dos membros dessa família (GLUT4) só consegue se deslocar para a membrana e captar a glicose em resposta a um sinal de insulina. No Diabetes Mellitus tipo 1 (dependente de insulina), a inserção de GLUT4 nas membranas está inibida, assim a deficiência de insulina impede a captação de glicose pelo GLUT4. Como consequência, as células são privadas de glicose, embora ela esteja elevada na corrente sanguínea. Dessa maneira, sem glicose para o suprimento de energia, qual outra fonte os adipócitos utilizam para fornecer matéria prima para outros tecidos promoverem a produção mitocondrial de ATP?