Dividem-se tradicionalmente entre fatores determinantes proximais e distais.

Apesar de relevantes, não levam em conta condições ambientais da comunidade.

Os DSS podem ser entendidos como as condições sociais, culturais e econômicas a que estão submetidas as pessoas no viver e trabalhar; aqui estão a maior parte dos problemas de saúde.

Os DSS são úteis especialmente para compreensão de um modelo biomédico de doença.

Compreender os DSS é útil para identificar problemas de saúde, mas não para combatê-los.