Um paciente de 45 anos, com quadro de náuseas, vômitos e adinamia iniciado há 1 mês, procurou, há uma semana, a unidade de pronto-socorro, na qual foi hidratado com solução de cloreto de sódio a 0,9%, e evoluiu com rebaixamento do nível de consciência. Familiares negavam que ele apresentasse dispneia ou hipotensão na ocasião. No momento do atendimento, realizaram-se alguns exames cujos resultados foram os seguintes: função renal normal, potássio sérico de 4,5 meq/L e sódio sérico de 110 meq/L. O clínico iniciou hidratação com cloreto de sódio a 513 meq/L, obtendo melhora dos sintomas, com reposição gradativa do nível de consciência e do sódio. Em seguida, foi encaminhado ao hospital universitário e, na admissão, paciente encontrava-se hidratado e normotenso. Mas, feitos novos exames, ficou constatado que o sódio sérico estava 122 meq/L; o sódio urinário medido, 55 meq/L; a osmolaridade sérica, 254 meq/L e o ácido úrico, 1,7 mg/dL. A dosagem de cortisol e TSH estavam normais.