Caracteriza-se por um processo inflamatório agudo do pericárdio que pode ser primário ou secundário, podendo cursar com ou sem derrame pericárdico. 

Achados eletrocardiográficos típicos são: infradesnivelamento do segmento ST difuso acompanhado de inversão de onda T. 

A clínica pode variar desde a ausência de dor até uma dor torácica anterior ventilatório-dependente, de início súbito, podendo irradiar para o dorso e melhorar com flexão anterior do tronco.  

São causas de pericardite: adenovírus, uremia, lúpus, artrite reumatoide, tuberculose e metástase.