Uma pessoa portadora de diabetes mellitus do tipo 2 apresenta resistência à insulina, hormônio responsável por reduzir os níveis de glicose no sangue, quando esses se encontram mais elevados do que o normal. A resistência à insulina acontece porque o hormônio não consegue atuar adequadamente sobre seus receptores de membrana, prejudicando a entrada de glicose no meio intracelular, que permanece em alta concentração no tecido sanguíneo. A glicose entra nas células por meio de proteínas transportadoras, que apresentam 14 isoformas, denominadas GLUTs.