A organização dos serviços de saúde, na velha república, emergiram de forma dicotômica: saúde pública, responsável pelas ações de prevenção e controle de doenças na população, e previdência social, responsável pelas ações de medicina individual. 

No período do autoritarismo o perfil epidemiológico mostrava, concomitantemente, doenças da pobreza e da modernidade, privilegiava o setor privado e garantiu melhorias no saneamento e nas políticas de habitação. 

O PREV-SAÚDE determinou a criação dos serviços de Vigilância Sanitária e Vigilância Epidemiológica, por demanda do governo federal. 

A política de saúde que antecede o SUS, nos anos 80, foi as AIS, decorrente das discussões que aconteciam no movimento da reforma sanitária.

Existia uma política de caráter dicotômico, com gestão do Ministério da Saúde.