Os sintomas são alterações de menor relevância para a doença atual, enquanto que os sinais são as alterações consideradas mais relevantes.

Sintomas são queixas de causa psíquica (como tristeza, ansiedade etc.) e sinais são queixas físicas (como cefaleia e síncope, por exemplo).

Os sintomas são alterações pregressas, fazendo parte do histórico do paciente, e os sinais são alterações atuais do organismo.

Os sintomas são as queixas referidas pelo paciente (dor, náuseas, astenia) e os sinais são as alterações percebidas pelo médico (hipertensão, febre).

Sintomas são queixas que fazem parte de um conjunto (síndrome), e sinais são alterações isoladas percebidas pelo médico.