Pode ser entendida como um conjunto de ações em saúde que visam prevenir a incidência da doença, seja por meio de medidas que incentivam a promoção de saúde (como a adoção de uma alimentação saudável e a prática de atividade física), seja por meio de medidas de proteção específica, como as imunizações. 

É o nível de prevenção em saúde que utiliza o conceito bioético da não maleficência ou “primum non nocere”, isto é, “primeiro não fazer mal”. 

É uma ação realizada para limitar os danos causados por um processo patológico já instalado, mas que ainda não evoluiu para complicações, podendo ser realizada por meio do rastreamento de indivíduos assintomáticos, do diagnóstico precoce e da instalação correta do tratamento. 

Trata-se de uma ação instaurada para recuperar ou reabilitar de forma total ou parcial uma ou mais funções orgânicas já prejudicadas por um determinado processo patológico. 

Trata-se do nível de prevenção em que o médico pode atuar evitando os efeitos da supermedicalização, uma vez que, ao diagnosticar a patologia de forma correta, evita-se a prescrição de medicações desnecessárias.