Os primeiros registros de práticas esportivas datam de 3.000 a.C. Como fenômeno social, o esporte pode ser dividido em três períodos: esporte antigo (até a primeira metade do século XIX), esporte moderno (de 1820 a 1980) e esporte contemporâneo (de 1980 em diante). No século XIX, o esporte era uma atividade restrita à aristocracia e alta burguesia, enquanto, hoje, é amplamente incentivado em protocolos e diretrizes de saúde como parte de um estilo de vida saudável. Esse fenômeno exemplifica um processo de expansão da intervenção médica, no qual experiências e comportamentos humanos como a prática esportiva são redefinidos e tratados como questões de saúde. Esse processo é denominado