Os programas de rastreamento costumam ser mais efetivos porque há um domínio maior da informação e os passos ao longo dos níveis de atenção estão bem estabelecidos e pactuados.

Os rastreamentos oportunísticos são menos onerosos para o sistema de saúde como um todo, já que não exigem organização burocrática, uma vez que podem ser realizados pelos próprios médicos nos seus encontros clínicos.

Programas organizados de rastreamento são menos efetivos no impacto sobre a morbidade e à mortalidade atribuídas à condição rastreada do que os rastreamentos oportunísticos.

O rastreamento oportunístico é aquele que ocorre quando a pessoa procura o serviço de saúde com queixas ou sinais associados à condição a ser rastreada e o profissional de saúde solicita ou realiza o teste ou exame.

Os programas organizados de rastreamento têm sido a tônica da maioria dos serviços de saúde no mundo.