Sua etiopatogenia é alvo de controvérsia, mas acredita-se que a afecção seja mediada por fatores imunitários; entre os possíveis gatilhos, suspeita-se de que possa estar incluída a infecção pelo vírus Zika.

Embora possam ocorrer, os distúrbios sensitivos são em geral menos conspícuos que os distúrbios motores.

Na análise do liquor, o achado de elevada concentração de proteína sem aumento da celularidade favorece o diagnóstico da afecção.

O tratamento de eleição é a corticoterapia (prednisona 1,0 mg/kg por dia), ao passo que outras modalidades terapêuticas, como plasmaférese e a administração por via intravenosa de imunoglobulina, não beneficiam os pacientes acometidos pela doença.