É uma estimativa de risco relativo. 

É a única medida de risco que pode ser obtida diretamente a partir de um estudo de caso-controle.

Ela tende a apresentar vies em direção oposta ao 1 (nem de risco, nem de proteção) quando a frequência da doença é elevada.

É a razão da incidência em indivíduos expostos dividida pela incidência em não expostos.

Pode ser calculada sem dados sobre a incidência.