A artrite séptica geralmente é polimicrobiana. 

O agente etiológico mais prevalente é o Streptococcus pneumoniae. 

O S. aureus (incluindo S. aureus resistente à meticilina) é a causa mais comum de artrite séptica em adultos. 

A contaminação por contiguidade é a forma mais comum de disseminação da artrite séptica. 

A artrite séptica causada por bacilos gram-negativos geralmente ocorre em adultos mais jovens e sem histórico de imunossupressão.