Um recurso utilizado para estimar o potencial epidêmico de uma doença transmissível é o chamado número básico de reprodução (RO), que representa o número médio de indivíduos que poderão ser infectados a partir de um caso, desde que nenhuma medida preventiva seja estabelecida e que haja 100% de susceptibilidade populacional. A partir de uma pessoa infectante e após cinco gerações de transmissão, uma doença com R0 = 2 atingirá um número médio de casos equivalente a: