A restrição de crescimento fetal ocorre quando o feto não atinge o tamanho esperado ou determinado pelo seu potencial genético, sendo identificada clinicamente quando o peso fetal está abaixo do percentil 10 para a idade gestacional.
Com relação a esta condição conclui-se que:
I - A restrição de crescimento fetal não acarreta influência alguma no desenvolvimento do indivíduo no período pós-natal assim como no estado nutricional na infância.
II - Considerando-se o fator causal, a idade gestacional em que ocorre a agressão e os órgãos acometidos, os recém-nascidos com restrição de crescimento fetal são classificados em três tipos: simétrico; assimétrico ou misto;
III - A restrição de crescimento fetal não exerce influência sobre as taxas de mortalidade e morbidade infantil;
IV - A insuficiência vascular uteroplacentária causa diminuição do fluxo e determina a restrição de crescimento no feto por mecanismos como redução da pressão de perfusão, aumento da resistência vascular placentária e diminuição da superfície vascular de trocas, podendo ocorrer em condições como artéria umbilical única, anormalidade uterina (útero bicorno, septado), anormalidade do sítio de implantação (placenta prévia), placenta circunvalada, inserção velamentosa de cordão umbilical, tumores (corioangioma), síndrome de transfusão fetal, mosaico placentário e infartos da placenta.