Após a morte há priorização pelos tecidos da via aeróbia da respiração celular gerando subprodutos em excesso como ácido lático que está diretamente relacionado com a rigidez post mortem.

A rigidez tende a surgir inicialmente em regiões altas do corpo como membros superiores devido sua maior massa muscular, e só após seguir em sentido caudal.

Nos indivíduos saudáveis e de maior porte físico a rigidez cadavérica em seu ápice tende a ser débil e quase não perceptível.

Nos cadáveres enforcados e suspensos no ar a rigidez tende a ser retardada em zonas de declive como nos membros inferiores.

Estados como asfixia e exercícios físicos de alta intensidade previamente ao óbito favorecem um início de rigidez mais tardia.