Melena indica sangramento ao longo do ceco, cólon ou reto.

A presença de sangue nas fezes, visível ou não, é um importante indício de doença orgânica, que pode estar localizada em qualquer porção do trato gastrointestinal.

Quando o sangue nas fezes assume uma coloração vermelho-vivo é denominado hematoquezia.

Condições patológicas como neoplasias e pólipos intestinais podem causar sangramento intermitente.

Na presença de sangramento em pacientes com mais de 50 anos, todo o cólon deve ser avaliado.