É uma proposta de integração entre equipe de referência - responsáveis pela atenção direta e continuada da população definida - e apoiadores especializados, profissionais com conhecimentos e habilidades complementares aos da equipe de referência. Pressupõe personalização da relação e trabalho colaborativo entre os profissionais, superando o mecanismo de refêrencia e contrarreferência tradicional dos sistemas de saúde hierarquizados. É ao mesmo tempo uma metodologia para a gestão da atenção à saúde, no sentido da democratização das relações entre os profissionais envolvidos no cuidado de determinadas situações. 

(GUSSO, G.; LOPES, J.M.C.Tratado de medicina de família e comunidade: princípios, formação e prática. Porto Alegre: Artmed, 2012. p. 298.)

A definição apresentada se refere a (à)