O termo caracteriza um grupo de doenças que varia em envolvimento anatômico e etiologia e que se manifesta clinicamente com os seguintes sintomas: rouquidão, tosse ladrante, estridor predominantemente inspiratório e graus variados de desconforto respiratório.

Os principais agentes etiológicos são os vírus parainfluenza (tipos 1, 2 e 3), influenza A e B e vírus respiratório sincicial.

O uso de nebulização com solução fisiológica, ou ar umidificado, tem eficácia comprovada e deve ser utilizado.

Os corticosteroides têm efeito provavelmente bifásico, com potencial anti-inflamatório em longo prazo e possível papel de vasoconstrição e redução da permeabilidade vascular em curto prazo.

A epinefrina inalatória tem efeito rápido, porém breve, em geral até 2 horas.