Caracteriza-se essencialmente pela presença de proteinúria maciça de caráter nefrótico e hiperalbuminemia.

A presença de distúrbios eletrolíticos pode se manifestar por alterações clínicas como cãibras, parestesias, síndrome convulsiva.

A principal manifestação clínica é o edema, que geralmente é intenso, endurecido, quente, depressível, sujeito à ação da gravidade, em geral insidioso.

Os cabelos são escassos, grossos e quebradiços por causa da desnutrição, e a pele é úmida e friável com tendência de formação de estrias.