Sistema suplementar de saúde compreende os serviços prestados por seguradoras especializadas em seguros-saúde, empresas de medicina de grupo e odontologia de grupo, cooperativas (especializadas em planos médico-hospitalares e/ou odontológicos), entidades filantrópicas, companhias de autogestão e administradoras.

Sistema de saúde suplementar serve para complementar as ações e os serviços do SUS, quando as suas disponibilidades forem insuficientes para garantir a cobertura assistencial à população de uma determinada área, assim o Sistema Único de Saúde (SUS) poderá recorrer aos serviços ofertados pela iniciativa privada.

As oportunidades de exploração econômia da assistência à saúde surgiram na década de 30 aqui no Brasil. E tiveram um crescimento no final da década de 50, quando o país iniciou o processo de industrialização, com a instalação das fábricas na região do ABC Paulista. Nessa ocasião, as instituições hospitalares privadas consolidaram-se como as principais prestadoras de serviço à classe média emergente.

As operadoras de planos privados de assitência à saúde devem oferecer programas para Promoção da Saúde e Prevenção de Riscos e Doenças.

É proibido, em qualquer situação, a exigência, por parte dos prestadores referenciados das Operadoras de Planos de Assistência à Saúde e Seguradoras Especializadas em Saúde, uso de caução, depósito de qualquer natureza, nota promissória ou quaisquer outros títulos de crédito, no ato ou anteriormente à prestação do serviço.