Os efeitos prejudiciais do tabagismo nas complicações diabéticas, particularmente na nefropatia e na morbidade e mortalidade macrovascular, estão bem estabelecidos, além disso existem diversos estudos correlacionando o tabagismo como uma das causas do diabetes.

Como o diabetes tipo 1 frequentemente ocorre em crianças e adolescentes, nos quais o tabagismo ainda não é tão usual, não existem estudos estabelecendo essa correlação.

O tabagismo parece estar associado a processos metabólicos relacionados com o diabetes, incluindo a homeostase da glicose, hiperinsulinemia e resistência à insulina.

O grau de resistência à insulina parece estar diretamente relacionado ao número de cigarros fumados, embora o seu mecanismo ainda não esteja claro.

O tabagismo é um fator de risco independente para a mortalidade por todas as causas.