O Clostridium tetani tem como habitat preferencial o solo, o trato gastrointestinal dos animais e de humanos, ou quaisquer instrumentos contendo poeira ou terra.

Como diagnóstico diferencial do riso sardônico do tétano teremos outras patologias como abcesso odontogênico, disfunção ou irritação de articulação têmporo mandibular.

Como diagnóstico diferencial da hipertonia generalizada do tétano,temos outra patologias como transtorno conversivo, intoxicação por stricnina , hipocalcemia, distonias medicamentosas e acidente vascular encefálico.

O período de incubação varia de 7 a 10 dias ou até meses, e os primeiros sinais envolvem a musculatura craniana, principalmente o masseter, com o trismo e a dificuldade de abrir a mandíbula, vindo a seguir rigidez e dor na musculatura cervical.

O acometimento do sistema nervoso central se dá com edema cerebral,obnubilação, torpor e coma,que é a principal causa de complicações que levam à morte nesta doença, se não tratados de maneira adequada.