Em um estudo transversal, as medidas de exposição e efeito (doença) são realizadas ao mesmo tempo, portanto são estudos que se prestam muito bem para avaliar as associações de causa e efeito.

Os estudos de caso controle são em sua maioria estudos transversais retrospectivos, uma vez que o investigador busca no passado uma determinada causa (exposição) para a doença ocorrida.

Os estudos de coorte fornecem a melhor informação sobre a etiologia das doenças, pois iniciam com um grupo de pessoas livres de doença, que são classificados em subgrupos, de acordo com a causa potencial (exposição). 

Os ensaios clínicos são estudos epidemiológicos onde o pesquisador tem pouco controle das variáveis a serem estudadas.